für den früheren englischen Rekordmeister reißen die großen Fußball-Abende somit auch weiterhin nicht ab; nachdem es im Achtelfinale gegen den Erzrivalen aus Manchester ging, sieht nun vor allem der Trainer der Reds einer ganz besonderen Aufgabe entgegen.  
 Die neue Weltrangliste mit Belgien als Nummer eins hat vielerorts für Unververständnis gesorgt, denn die Berechnung der FIFA-Liste ist kompliziert und erscheint vielen wie ein Buch mit sieben Siegeln. Am vergangenen Freitag haben die „Rode Duivels“ ihre Stärke jedoch eindrucksvoll unter Beweis gestellt.  
  Friede, Freude, Eierkuchen herrscht seit der Aufnahme des Rundkurses in Indien beim österreichischen Rennstall Red Bull. Denn die beiden bisherigen Rennen (2011, 2012) wurden allesamt von einem Piloten in diesem Cockpit gewonnen — Sebastian Vettel. Kein Wunder, dass der 26-jährige Heppenheimer mit noch breiterer Brust, als seine 35 Grand Prix-Siege und drei WM-Titel vermuten lassen würden, nach Dehli kommt: 
 Wollt ihr es noch genauer haben? Tor: Lautaro Martínez zu Werten um die 3.70 — so lautet nämlich die exakte Angabe unseres Fußballorakels hinsichtlich der Frage, wer diesen ersten Treffer für die Mailänder schießen wird. 
  Das bemerkenswert erfolgreiche Abschneiden in der Vergangenheit lässt erahnen, dass zu diesen angenehmen Aspekten ausdrücklich auch der Confed Cup zu zählen ist. Bei immerhin zwei ihrer drei bisherigen Teilnahmen hatten sich die Australier unter die vier besten Mannschaften geschoben.  

Wenngleich die brasilianischen Stürmer natürlich immer für einen entscheidenden Moment zu haben sind, wird von uns deshalb auf ein ereignisarmes Remis im Klassiker getippt.  
 Bei den Monegassen verwundert der durchwachsene Saisonstart nicht wirklich, denn einmal mehr kam es im Kader zu großen Umwälzungen. Nahezu die halbe Belegschaft wurde verkauft, was sich bei den Einnahmen mit etwa 175 Millionen Euro bemerkbar gemacht hat.  
  Die Auseinandersetzung mit dem Gummi-Thema spaltet das Formel 1-Lager und macht die gesamte Belegschaft reif für die Insel. Gut, dass diese nun in Form der künstlich aufgeschütteten Ile de Notre Dame in Montreal zur Verfügung steht — denn dort wird am kommenden Wochenende der siebte Grand Prix der Saison ausgetragen. 
 Immerhin: Auch diesmal kommt den Knappen der Vorteil zugute, das alles entscheidende Rückspiel im eigenen Stadion austragen zu dürfen. Das Hinspiel steigt demnach am kommenden Donnerstag in der Ukraine. 
  Nichts desto trotz hat es keines der Teams in der Hand, ob nun in Indien dem Titelverteidiger zum erneuten und vierten Titel in Folge gratuliert werden darf. Denn sobald Sebastian Vettel unter den ersten fünf Plätzen die Zielflagge in Indien sieht, ist Schluss mit Frieden — denn dann heißt es Antreten zur Feier.  

 Die Königsblauen bekommen es nun mit Ajax Amsterdam zu tun. Ein renommierter Verein, der seine Glanzzeiten jedoch schon lange hinter sich hat. Die drei Triumphe im Europapokal der Landesmeister in Folge Anfang der Siebzigerjahre (1971, 1972 & 1973) sowie der Titel in der Champions League 1995 haben doch schon einigen Staub gefangen.  
 Die Knappen sehen Shakhtar daher keineswegs als „Wunschlos“, wie Sportvorstand Horst Heldt bereits kurz nach der Auslosung betonte. Auch Kapitän Benedikt Höwedes, der beide Partien wegen eines Muskelfaserrisses verpassen wird, spricht von einem „brutal schweren Los“.  
  In den letzten 10 Wiener Derbys (9 x Meisterschaft, 1 x Pokal) gewann kein einziges Mal das jeweilige Heimteam. 
  Nur nicht zu verlieren ist aus russischer Sicht aber zu wenig — ein Sieg ist fürs Weiterkommen absolute Pflicht. 
  Im Celtic-Park könnte es sich dann bestenfalls als eine glückliche Fügung erweisen, dass man sich in Salzburg eben doch in ganz besonderer Weise den Kollegen aus Leipzig verpflichtet fühlt.  

 Ganz spezielle Brisanz hat die Partie in Brüssel zwischen Belgien und Spanien. Nach der für beide Teams enttäuschend verlaufenen EM-Endrunde (Spanien scheiterte im Achtelfinale, Belgien im Viertelfinale, Anm.) wurden die Weichen neu gestellt. Sowohl die „Roten Teufel“ als auch die Iberer nehmen mit neuen Teamchefs die WM 2018 Quali in Angriff.  
 Während Inter mit einem Sieg Napoli überholen und Platz zwei einnehmen könnte, will die Roma versuchen nicht ins Mittelfeld der Tabelle abzurutschen und stattdessen wieder innerhalb der Top-6 zu landen. Im Falle einer Niederlage droht den Hauptstädtern gar Platz 12.   
 Und die Red Devils? Die verloren zuletzt zwar nicht mehr so oft, spielten dafür aber viel zu häufig unentschieden. 
  Eine ähnlich untergeordnete Bedeutung misst man dem Wettbewerb allerdings auch in Leverkusen bei; zunächst einmal hat die Werkself schließlich alle Hände voll damit zu tun, sich für die nächste Saison erneut das obligatorische Startrecht in der Königsklasse zu sichern.  
 „Halbzeit/Endstand 1/1“ zu 3,65 ist zwar nichts für schwache Nerven, aber durchaus reizvoll. Newcastle hat in fünf der letzten sechs Premier-League-Gastspiele bei Aston Villa den Kürzeren gezogen — ein frühes Führungstor der Villans wäre hier also keine Sensation.  

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 Und so kommt es, dass Belgien-Trainer Roberto Martinez für die beiden kommenden Spiele gegen Tschechien und Estland (WM-Qualifikation) der gesamte Kader zur Verfügung steht — inklusive namhafter Leistungsträger wie Eden Hazard, Kevin de Bruyne oder Romelu Lukaku.  
  Nachholbedarf hat Craiova aber weiterhin auf dem internationalen Parkett geltend zu machen. Bislang weist die Statistik lediglich zwei Niederlagen gegen Milan in der vorjährigen Qualifikation zur Europa League aus. 
  Daher tippen wir ganz klar auf den sechsten EM-Titelgewinn der Deutschen in Serie.  
 Damit wiederholt sich für die Frankfurter das Pech von 2014, als die Eintracht ebenfalls als Gruppensieger in der Zwischenrunde auf ein Team aus der Königsklasse getroffen war.